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Nació en Reims. el 30 de abril de 1651 y fue el fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. A los 11 años de edad recibió la tonsura, y a los 16, fue nombrado miembro del capítulo de la Catedral de Reims. En 1670, ingresó en el seminario de San Sulpicio, en París y ocho años después fue ordenado sacerdote. Un canónigo de Reims le confió, en su lecho de muerte, la dirección de una escuela y un orfanatorio de niñas y el cuidado de las religiosas que estaban bajo su cargo y protección. A los 19 años murieron sus padres y tomó la responsabilidad de educar a sus hermanos menores. En 1681 empezó formando a los 7 profesores que trabajaban en las escuelas. Este fue el principio de lo que en un futuro tomaría el nombre de "Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas". Inauguró cuatro escuelas, pero su principal preocupación era la formación de profesores, por lo que en 1687 estableció el primer Instituto para la formación de profesores en Reims, al que le siguieron el de París (1699) y el de Saint-Denis (1709). Su vida coincide casi exactamente con los años del famoso rey Luis XIV. Para él, lo imprescindible, lo que constituía su obsesión, era obtener la salvación del alma de los educandos y hacerlos crecer en la fe. Hacia 1695 escribió su tratado sobre la "Dirección de Escuelas", en el cual proponía su sistema educativo que consistía en reemplazar el método de instrucción individual, es decir se le enseñaba a cada niño aparte y el llamado "sistema simultáneo", donde los reúne a los niños por grupos para darles clases. En 1717, San Juan dejó el cargo de superior y se dedicó a la formación de los novicios e internos, para quienes escribió varios libros, entre ellos un método de oración mental. Siendo de familia muy rica, repartió todos sus bienes entre los pobres, a causa de la terrible hambruna en que cayó Francia, para ayudar a los necesitados.y se dedicó a vivir como un verdadero pobre. Solía viajar a pie solicitando alojamiento y alimento. Su sotana y su manto eran tan pobres y descoloridos, decían, que un necesitado no se los hubiera aceptado como limosna.
Su humildad era tan grande que se creía indigno
de ser el superior de la comunidad. No se cansaba de recomendar con
sus palabras y sus buenos ejemplos, a sus religiosos y amigos que la
preocupación número uno del educador debe ser siempre
el tratar de que los educandos crezcan en el amor a Dios y en la caridad
hacia el prójimo. Pasaba muchas horas en oración y les insistía a sus religiosos que lo que más éxito consigue en la labor de un educador es orar, dar buen ejemplo y tratar a todos como Cristo lo recomendó en el Evangelio: "haciendo a los demás todo el bien que deseamos que los demás nos hagan a nosotros". San Juan Bautista de la Salle murió el 7 de abril de 1719 a los 68 años, naciendo en Reims y muriendo en Rouen, las dos ciudades que hizo famosas santa Juana de Arco. Sus últimas palabras fueron: “Adoro en todo la voluntad de Dios para conmigo”. Fue declarado santo por el Sumo Pontífice León XIII en el año 1900. El Papa Pío XII lo nombró Patrono de los Educadores del mundo entero, en 1950. Aporte:: Aciprensa y Aleteia |
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